El Centro Nacional de Enfermedades Reumáticas (CNER) fue creado el 29 de diciembre de 1976, por resolución del Ministro de Sanidad y Asistencia Social, Dr. Antonio Parra León, coincidiendo con el Año Internacional del Reumatismo, decretado por la Organización Mundial de la Salud. La resolución fue publicada en  Gaceta Oficial No. 31.149 el día 10 de enero de 1977. Mediante resolución No. 166 de fecha 29 de diciembre de 1977, el CNER fue adscrito a la División de Enfermedades Crónicas, dependiente de la Dirección General de Salud, y se nombró como Jefe de Servicio al Dr. Isaac Abadí.

El Dr. Abadí es el fundador del CNER quien tuvo la iniciativa visionaria de crear una plataforma nacional de atención del enfermo reumático y de formación de los recursos humanos calificados indispensables para tan ambiciosa misión. 

En este esfuerzo pionero  fue acompañado por varios médicos reumatólogos que contribuyeron con un aporte fundamental, entre otros los Drs. Pedro Armas, Francisco Tápanes, José R. Bravo Conde, Miguel Espinoza (Caracas),  Arnaldo Posada y Leopoldo González (Barquisimeto), Alberto Noguera (Mérida), Irama Maldonado (Ciudad Bolívar) y Ernesto García MacGregor (Maracaibo). La expansión de esta iniciativa permite la fundación de nuevas Unidades de Reumatología en Valencia (Dr. Angel López Prado), Napoleón Peña (Maracay), Francisco Marín (Cumaná), Ysabel Granados (Maturín), Guisela Zambrano de Marín (Acarigua), María H. Esteva (San Cristóbal) y Gilberto Sanoja (San Fernando de Apure).